ความล่าช้าและการเข้าแถวยาวที่หน่วยเลือกตั้งระหว่างไฮโลออนไลน์การเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อเร็วๆ นี้ เช่น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเท็กซัสเป็นตัวแทนของนโยบายล่าสุดที่มีมายาวนานหลายทศวรรษซึ่งพยายามจะลดอำนาจทางการเมืองของชาวแอฟริกันอเมริกันในสหรัฐอเมริกา
หลังสงครามกลางเมืองและการขยายเวลาการลงคะแนนไปยังชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน รัฐบาลของรัฐได้ดำเนินการเพื่อสกัดกั้นคนผิวสี รวมทั้งคนผิวขาวที่ยากจนจากการลงคะแนนเสียง วิธีหนึ่งที่พวกเขาพยายามบรรลุเป้าหมายนี้คือการเก็บภาษีแบบสำรวจ ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งแต่ละคนต้องจ่ายก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ลงคะแนน
แนวปฏิบัตินี้ถูกยกเลิกโดยการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 24ในปี 2507 การคุ้มครองเพิ่มเติมสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่ใช่คนผิวขาวนั้นมาพร้อมกับกฎหมายว่าด้วยสิทธิในการออกเสียง ซึ่งติดตามการประท้วงด้านสิทธิพลเมืองเซลมาถึงมอนต์โกเมอรี่ อย่างใกล้ชิดเมื่อ 55 ปีก่อน ในเดือนมีนาคม 2508
แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุปสรรคใหม่ๆ ได้เพิ่มขึ้น ซึ่งเราเชื่อว่าเป็นภาษีแบบสำรวจความคิดเห็นแบบใหม่สำหรับคนทำงานและผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนน้อย เรา เป็นนักวิชาการของขบวนการสิทธิพลเมืองอเมริกัน ซึ่งรวมถึงความพยายามในการลงคะแนนเสียงของคณะกรรมการประสานงานนักเรียนที่ไม่รุนแรง
ต่างจากภาษีแบบสำรวจที่ผ่านมา ภาษีแบบสำรวจความคิดเห็นสมัยใหม่ไม่ได้จ่ายเป็นเงิน แต่ภายในเวลาที่กำหนด ต้องใช้เวลานานเท่าใดในการไปถึงที่ลงคะแนน และเมื่อไปถึงแล้ว จะต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะลงคะแนนได้จริง
ยึดสิทธิเลือกตั้ง
เกือบจะในทันทีหลังจากการแก้ไขครั้งที่ 15ทำให้ชาวแอฟริกันอเมริกันมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงในปี 1870 รัฐบาลของรัฐในภาคใต้ได้ผ่านกฎหมายชุดหนึ่งที่พยายามจำกัด อำนาจการ ลงคะแนนของคนผิวสีที่ถูกปลดปล่อย
นอกจากนี้ องค์กรสีขาวอย่างKu Klux Klanยังใช้ความรุนแรงเพื่อข่มขู่ชาวแอฟริกันอเมริกันจากการลงคะแนนเสียง
สถานการณ์นี้ส่วนใหญ่ไม่มีใครทักท้วงมาเป็นเวลาเกือบศตวรรษ จนกระทั่งทศวรรษ 1960 เมื่อการประท้วงเป็นเวลาหลายปีโดยขบวนการสิทธิพลเมืองเกิดผลในการยกเลิกภาษีโพลและการคุ้มครองสิทธิในการออกเสียงของพลเมืองของรัฐบาลกลาง
การสร้างภาษีโพลใหม่
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา มีความพยายามของรัฐและเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในการจำกัดชัยชนะที่ได้มาอย่างยากลำบากเหล่านี้
บทล่าสุดในการต่อสู้ครั้งนี้คือคำตัดสินของศาลฎีกาปี 2013 ในShelby County v. Holderซึ่งยกเลิกข้อจำกัดในรัฐต่างๆ ที่เคยปิดกั้นไม่ให้ชาวแอฟริกันอเมริกันลงคะแนนเสียง ดังนั้นรัฐบาลของรัฐจึงไม่จำเป็นต้องขออนุมัติจากรัฐบาลกลางอีกต่อไปก่อนที่จะดำเนินการที่อาจไม่เหมาะสม ทำร้าย สิทธิพลเมืองผิวดำ
นับตั้งแต่การตัดสินใจของ Shelby County คณะกรรมการการเลือกตั้งท้องถิ่นและรัฐบาลของรัฐได้ปิดหน่วยเลือกตั้งไปแล้วกว่า1,600 แห่ง นั่นคือประมาณ 8% ของสถานที่ลงคะแนนทั้งหมดภายในเขตอำนาจศาลที่ได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจของเชลบี
คณะกรรมาธิการว่าด้วยสิทธิพลเมืองของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นกลุ่มการศึกษาอิสระแบบสองพรรคที่เริ่มต้นในปี 2500 พบว่ารัฐต่างๆ อ้างว่าการปิดหน่วยเลือกตั้งมีจุดมุ่งหมายเพื่อประหยัดเงิน รวมศูนย์ปฏิบัติการลงคะแนน และปฏิบัติตามกฎหมายว่าด้วยคนพิการชาวอเมริกัน แต่จริงๆ แล้วเป้าหมายคือการลดจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนน้อยที่ถูกเพิกถอนสิทธิ์ในอดีต การใช้ข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะ คดีความของรัฐบาลกลางที่ยื่นฟ้องต่อรัฐและเคาน์ตี รายงานระบุรูปแบบที่ชัดเจนของการเลือกปฏิบัติ
การปิดเหล่านี้ซึ่งมักทำโดยแจ้งให้ทราบเพียงเล็กน้อยหรือต้องรับผิดชอบต่อสาธารณะ เกิดขึ้นในชุมชนที่มีลักษณะทางเชื้อชาติและประชากร ที่แตกต่าง กัน สิ่งที่รวมสถานที่เหล่านี้เป็นค่าใช้จ่ายที่พวกเขากำหนดในการลงคะแนน – จากเวลาที่รอนานขึ้นไปจนถึงอุปสรรคการขนส่ง – ประสบอย่างไม่สมส่วนโดยผู้ลงคะแนนสี ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอายุมากกว่า ผู้ลงคะแนนในชนบท ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีความพิการ และคนทำงานที่ยากจนโดยทั่วไป
ตัวอย่างเช่น ในการเลือกตั้งปี 2016 นักวิชาการที่ UCLA พบว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งในย่านคนผิวดำรอโดยเฉลี่ย29% นานกว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งในชุมชนผิวขาวส่วนใหญ่ ผลการศึกษาพบว่า “แม้จะอยู่ในเขตเดียวกัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตสีดำล้วนสมมุติฐานจะรอนานกว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตสีขาวทั้งหมด 15 เปอร์เซ็นต์”
ผลการศึกษาพบว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตผิวสีส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะรอนานกว่าครึ่งชั่วโมงในการลงคะแนนเสียงมากกว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตพื้นที่สีขาวส่วนใหญ่ การศึกษาการเลือกตั้งในปี 2555 พบว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่รอคิวยาวจ่ายเงินค่าจ้างที่สูญเสียไป รวมกันกว่า ครึ่งพันล้านดอลลาร์
พิจารณาเวลา
เราเชื่อว่าการปิดหน่วยเลือกตั้งเป็นตัวแทนของภาษีการสำรวจความคิดเห็นในปัจจุบัน
ในมุมมองของเรา การเข้าถึงสถานที่เลือกตั้งเป็นองค์ประกอบสำคัญของสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนของ พลเมือง ผู้คนต้องการการเข้าถึงสถานที่ลงคะแนนเสียงอย่างยุติธรรมและเท่าเทียมกัน และการกำหนดว่านั่นหมายถึงอะไรควรรวมค่าเวลาและค่าเดินทางที่เรียกเก็บจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง สิ่งนี้จะขยายความเข้าใจดั้งเดิมของการเข้าถึงสถานที่ลงคะแนนให้มากกว่าความคิดเห็นทางกฎหมายที่แคบ และคำนึงถึงอุปสรรคทางเชื้อชาติและชนชั้นอย่างเต็มรูปแบบเพื่อให้สามารถมีส่วนร่วมในระบอบประชาธิปไตยของสหรัฐฯ
เวลาของทุกคนมีค่า แต่เวลารอมีผลแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของบุคคล
คนทำงานคำนวณทุกวันว่ามีเวลาเท่าไร หากมี พวกเขาสามารถลางานจากค่าจ้างรายชั่วโมงได้ การรออย่างไม่สิ้นสุด ณ สถานที่ลงคะแนนอาจไม่พอดีกับกำหนดการกับงานที่สองหรือสาม หัวหน้างานอาจไม่ขอโทษที่มาสายหรือขาดงาน คนทำงานอาจรู้สึกกดดันให้ออกจากหน่วยเลือกตั้งก่อนลงคะแนน เพื่อไปทำงานตรงเวลาและเก็บเงินเข้าไว้
ที่สำคัญ คำตัดสินของศาลฎีกาของ Shelby County ไม่ได้ทำให้พระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนทั้งหมดเป็นโมฆะ ในทางกลับกัน รัฐบาลได้ยกเลิกวิธีการที่รัฐบาลกลางสามารถกำหนดได้ว่าพื้นที่ใดของประเทศมีนโยบายที่ส่งผลให้มีการเพิกถอนสิทธิ์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในวงกว้าง
สภาคองเกรสสามารถออกกฎหมายใหม่โดยให้รายละเอียดวิธีการใหม่ในการตัดสินใจ ซึ่งจะฟื้นฟูการกำกับดูแลของรัฐบาลกลางไปยังรัฐที่สร้างอุปสรรคในการลงคะแนนเสียง
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากระบบสหพันธรัฐของเราที่รัฐต่างๆ กำกับดูแลการเลือกตั้งโดยตรง การตัดสินใจเหล่านี้จึงเกิดขึ้นในระดับท้องถิ่นและระดับรัฐในที่สุด ด้วยเหตุนี้ เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งจึงต้องทำงานอย่างโปร่งใสกับชุมชนที่หลากหลาย เพื่อให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนแปลงสถานที่ลงคะแนนจะไม่จำกัดการเข้าถึงของชนกลุ่มน้อยอย่างไม่เป็นสัดส่วน นอกจากนี้ รัฐยังสามารถรับรองการเข้าถึงการลงคะแนนที่เท่าเทียมกันโดยการสร้างหรือขยายระยะเวลาการลงคะแนนล่วงหน้า และทำให้สามารถลงคะแนนทางไปรษณีย์ได้ไฮโลออนไลน์
